Tartu Ülikooli haridusteaduste instituudi juhataja professor Äli Leijen liitus Euroopa Noorte Akadeemiaga -- organisatsiooniga, mis ühendab nimekaid noori teadlasi, kes soovivad kaasa rääkida teaduse arengu ja teaduspoliitika alal ning panustada teaduspõhiste poliitikate ja praktikate edendamisse Euroopa riikides. Üheskoos seistakse nii teadus- ja arendustegevuse rahastuse kui andmete ja publikatsioonide parema kättesaadavuse eest.
Äli Leijen, kelle teadustöö kesksed teemad on õpetajaharidus, õpetaja agentsus, teadmised ja oskused ning identiteet, on ka Eesti Noorte Teaduste Akadeemia asutajaliige. Kodumaises akadeemias on tema missioon doktorantide ja noorteadlaste seisukohtade esindamine, doktoriõppe arendamine ning noorteadlaste rahastus- ja karjäärivõimaluste avardamine. Samade teemade eest soovib ta seista ka Euroopas. Lisaks on Leijen südameasjaks haridusteaduse roll hariduspoliitikate kujundamisel: "Haridusteaduslikud uuringud vajavad senisest enam tähelepanu. Kõik märgid näitavad, et elukestva õppe ning õpioskuste tähtsus aina kasvab, samuti hariduskulutused. On oluline, et nii Euroopa Liidu kui liikmesriikide tasandil oleks hariduspoliitiliste otsuste taga teaduslik tõendus."
Euroopa Noorte Akadeemia asutati aastal 2012 ning see toimib Academia Europaea partnerorganisatsioonina. Akadeemial on 126 tegevliiget ning Äli Leijen on neist esimene Eesti ja ka Balti riikide teadlane.